في إنجاز ملحوظ لكرة القدم السعودية، قدّم المنتخب الوطني للفئات السنية أداءً بارزًا في المنافسات الآسيوية لعام 2023، خاصة من خلال منتخبي الشباب والناشئين. منذ بداية العام، استمرت الكرة السعودية في التألق على الساحة القارية، حيث تمكن منتخب الشباب من التأهل إلى نهائي كأس آسيا تحت 20 عامًا، مستخدمًا خبراته في المنافسات، تبعًا لخطاهم، تأهل منتخب الناشئين أيضًا إلى المباراة النهائية لبطولة كأس آسيا تحت 17 عامًا.
رغم أن كلا المنتخبين قد حرمتهما اللحظات الأخيرة من التتويج باللقب الآسيوي، إلا أن الأرقام المحققة تُظهر أن كرة القدم في السعودية تتصدر بين نظيراتها في القارة الصفراء خلال هذا العام. حيث تعد المملكة العربية السعودية الدولة الوحيدة التي تأهلت إلى نهائي كأس آسيا لفئتي 20 و17 عامًا، مما يعكس مستوى التطور الكبير الذي شهده الكرة السعودية.
تجدر الإشارة إلى أن نهائيي البطولتين قد خلا من اثنين من أقوى المنتخبات في القارة، وهما كوريا الجنوبية واليابان، وكلاهما عانى من الهزيمة أمام المنتخب السعودي في مراحل متقدمة من البطولة. حيث نجح المنتخب السعودي تحت 20 عامًا في التغلب على منتخب كوريا الجنوبية، الذي يُعد الأكثر تتويجًا بألقاب كأس آسيا للشباب برصيد 10 ألقاب. أما في بطولة كأس آسيا تحت 17 عامًا، فقد تمكن الأخضر من قهر المنتخب الياباني، الذي يُعتبر الأنجح في تاريخ البطولة برصيد 4 ألقاب، حيث حصل على آخر ألقابه في نسختي 2018 و2023.
إن إنجازات السعودية في هاتين البطولتين لا تقتصر على الوصول للنهائي فقط، بل تتفوق أيضًا عند المقارنة مع منتخبات قوية أخرى. على سبيل المثال، المنتخب الأسترالي، بطل كأس آسيا تحت 20 عامًا، لم يتمكن من التأهل لنهائيات كأس العالم 2017. وبالمثل، منتخب أوزبكستان، الذي أحرز كأس آسيا تحت 17 عامًا، لم يستطع التأهل أيضًا إلى نهائيات كأس العالم تحت 20 عامًا. وهو ما يبرز أن المنتخب السعودي يُعتبر الوحيد الذي نجح في الوصول إلى نهائي البطولة الآسيوية وتأمين مقعد في نهائيات كأس العالم لكلا الفئتين، تحت 17 عامًا و20 عامًا.
أما على صعيد الانجازات التاريخية، فإن المنتخب السعودي تحت 17 عامًا قد حقق عودة مؤثرة، إذ تأهل إلى كأس العالم للناشئين بعد غياب 36 عامًا منذ آخر مشاركة له في نسخة 1989، حيث كانت تلك النسخة التي توج فيها المنتخب بلقب البطولة.
تسجل هذه الإنجازات إشادة واسعة، حيث تعكس روح العمل الجاد والاحترافية التي يتبناها المسؤولون عن تطوير كرة القدم في المملكة. ويُظهر الدعم القوي من قبل الأندية المحلية والهيئات الرياضية أن هناك توجهًا استراتيجيًا نحو بناء جيل جديد من اللاعبين القادرين على المنافسة على أعلى مستويات اللعبة.
إن الكرة السعودية تسير بخطى ثابتة نحو تحقيق المزيد من النجاحات، ويعكس هذا الأداء المميز في البطولات الآسيوية أن المستقبل أمامها واعد، حيث يقف خلفها دعم جماهيري هائل وطموح كبير للتنافس مع أفضل المنتخبات في العالم.
